德國Airsense公司電子鼻（PEN3型）被美國國家航空航天局（NASA）引用，于12月19日乘聯(lián)盟號(hào)火箭發(fā)射到太空中，開始承擔(dān)起空間站俄羅斯艙段內(nèi)細(xì)菌和真菌影響的檢測(cè)任務(wù)。

電子鼻用定性和定量的方法檢測(cè)，發(fā)現(xiàn)細(xì)菌和真菌培養(yǎng)會(huì)產(chǎn)生微生物污染。更重要的是，因?yàn)閴毫^大，真菌和細(xì)菌不僅對(duì)科研工作而且對(duì)機(jī)組成員的健康都存在顯著的風(fēng)險(xiǎn)。使用這臺(tái)專門開發(fā)的電子鼻，宇航員可以在空間站服務(wù)艙內(nèi)不同位置進(jìn)行測(cè)量或監(jiān)測(cè)。電子鼻還同時(shí)承擔(dān)一項(xiàng)有機(jī)物代謝材料的檢測(cè)任務(wù)，六個(gè)月的測(cè)量周期結(jié)束后，樣品將被發(fā)回地球進(jìn)行生物醫(yī)學(xué)問題IBMP的評(píng)估。

AIRSENSE公司的這套分析系統(tǒng)被稱為“電子鼻”，是因?yàn)樗檬畟€(gè)不同特性的金屬氧化物傳感器響應(yīng)樣品的整體氣味，形成氣味指紋圖譜。生物菌種通過新陳代謝產(chǎn)生具有代表性的氣體分子，在“地球上的實(shí)驗(yàn)室”已經(jīng)用電子鼻的傳感器組采集這些代表性的氣體并建立了模型，在空間站上測(cè)量的數(shù)據(jù)會(huì)與地面上建立的模型進(jìn)行匹配。在空間站內(nèi)，以傳統(tǒng)采樣方法（涂片采樣）在孵化器中連續(xù)“處理”是相當(dāng)耗費(fèi)時(shí)間的，而新的電子鼻技術(shù)通過數(shù)據(jù)傳輸?shù)降孛嬲揪涂梢詫?shí)現(xiàn)即時(shí)的情況分析。

“電子鼻這種測(cè)量儀器可以承擔(dān)起整個(gè)空間站的長期檢測(cè)任務(wù)，也包括一些潛在的長期任務(wù)（例如火星計(jì)劃），它的另一個(gè)重要貢獻(xiàn)是負(fù)擔(dān)起空間站上機(jī)組成員的安全問題”，這點(diǎn)項(xiàng)目托馬斯胡梅爾深信不疑，“即使是在地上使用，例如，商業(yè)航空運(yùn)輸或潛艇上都是沒問題的”。